Год написания: 1595
На улицах Вероны вспыхивает очередная драка между слугами враждующих знатных семей Капулетти и Монтекки. Бенволио Монтекки, пытается остановить драку, но сам оказывается втянутым в неё, когда на место происшествия прибывает Тибальт, опрометчивый Капулетти. После того как горожане, возмущённые постоянным насилием, из последних сил разнимают враждующие группировки, принц Эскал, правитель Вероны, пытается предотвратить дальнейшие конфликты между семьями, издав указ о смерти для любого человека, нарушающего мир в будущем.
Ромео, сын Монтекки, сталкивается со своим кузеном Бенволио, который ранее видел, как Ромео хандрил в роще платанов. После некоторых уговоров Бенволио, Ромео признаётся, что влюблён в Розалину, женщину, которая не отвечает ему взаимностью. Бенволио советует ему забыть эту женщину и найти другую, более красивую, но Ромео остаётся в унынии.
Тем временем Парис, родственник принца, добивается руки Джульетты. Её отец Капулетти, хотя и рад этому, просит Париса подождать два года, так как Джульетте ещё нет и четырнадцати. Капулетти посылает слугу со списком людей, которых нужно пригласить на маскарад и пир, которые он традиционно устраивает. Он приглашает Париса на пир, надеясь, что Парис начнёт завоёвывать сердце Джульетты.
Ромео и Бенволио, всё ещё обсуждающие Розалину, сталкиваются со слугой Капулетти, несущим список приглашений. Бенволио предлагает им пойти на пир, так как это позволит Ромео сравнить свою возлюбленную с другими прекрасными женщинами Вероны. Ромео соглашается пойти с Бенволио на пир, но только потому, что там будет Розалина, имя которой он прочёл в списке.
В доме Капулетти юная Джульетта обсуждает со своей матерью, леди Капулетти, и кормилицей возможность выйти замуж за Париса. Джульетта пока не думает о браке, но соглашается посмотреть на Париса во время пира, чтобы понять, сможет ли она влюбиться в него.
Пир начинается. Меланхоличный Ромео следует за Бенволио и их остроумным другом Меркуцио в дом Капулетти. Оказавшись внутри, Ромео видит Джульетту издалека и мгновенно влюбляется в неё, он совершенно забывает о Розалине. Пока Ромео зачарованно смотрит на Джульетту, молодой Капулетти, Тибальт, узнаёт его и приходит в ярость от того, что Монтекки пробрался на пир Капулетти. Он готовится напасть, но Капулетти удерживает его. Вскоре Ромео обращается к Джульетте, и оба испытывают глубокое влечение. Они целуются, даже не зная имён друг друга. Когда он узнает от кормилицы Джульетты, что она дочь Капулетти – врага его семьи, он приходит в смятение. Когда Джульетта узнает, что молодой человек, которого она только что поцеловала, – сын Монтекки, она расстраивается не меньше.
Когда Меркуцио и Бенволио покидают поместье Капулетти, Ромео перепрыгивает через стену фруктового сада, не в силах оставить Джульетту. Из своего укрытия он видит Джульетту в окне над фруктовым садом и слышит, как она произносит его имя. Он зовёт её, и они обмениваются клятвами любви.
Ромео спешит к своему другу и духовнику монаху Лоуренсу, который, хотя и потрясён внезапным поворотом сердца Ромео, соглашается тайно обвенчать влюблённых, так как видит в их любви возможность положить конец вековой вражде между Капулетти и Монтекки. На следующий день Ромео и Джульетта встречаются в келье монаха Лоуренса и венчаются. Кормилица, посвящённая в тайну, покупает лестницу, по которой Ромео заберётся в окно Джульетты в брачную ночь.
На следующий день Бенволио и Меркуцио встречают Тибальта – кузена Джульетты, который, всё ещё разгневан тем, что Ромео присутствовал на пиру у Капулетти, он вызывает Ромео на дуэль. Ромео приходит. Ромео, ставший родственником Тибальта по браку, умоляет Капулетти отложить поединок, пока тот не поймёт, почему Ромео не хочет драться. Недовольный этой мольбой о мире, Меркуцио говорит, что он сам сразится с Тибальтом. Двое начинают дуэль. Ромео пытается остановить их, прыгнув между сражающимися. Тибальт ударяет Меркуцио ножом под руку Ромео, и Меркуцио умирает. Ромео в ярости убивает Тибальта. Ромео убегает со сцены. Вскоре после этого принц объявляет его навсегда изгнанным из Вероны за совершенное им преступление. Монах Лоуренс устраивает так, чтобы Ромео провёл брачную ночь с Джульеттой, прежде чем ему придётся уехать в Мантую на следующее утро.
В своей комнате Джульетта ожидает приезда своего нового мужа. Входит кормилица и после некоторого замешательства сообщает Джульетте, что Ромео убил Тибальта. В смятении Джульетта вдруг обнаруживает, что вышла замуж за человека, убившего её родственника. Но она успокаивается и понимает, что её долг связан с её любовью – с Ромео.
Ночью Ромео пробирается в комнату Джульетты, и, наконец, они заключают брак и узаконивают свою любовь. Наступает утро и влюблённые прощаются, не зная, когда увидятся снова. Джульетта узнаёт, что её отец, поражённый недавними событиями, теперь намерен выдать её замуж за Париса всего через три дня. Не зная, как поступить – не имея возможности открыть родителям, что она уже замужем за Ромео, но и не желая выходить замуж за Париса теперь, когда она жена Ромео, – Джульетта спрашивает совета у своей кормилицы. Та советует Джульетте действовать так, как будто Ромео мёртв, и выйти замуж за Париса, который в любом случае подходит ей больше.
Раздосадованная неверностью кормилицы, Джульетта пренебрегает её советом и спешит к монаху Лоуренсу. Он придумывает план воссоединения Джульетты с Ромео в Мантуе. В ночь перед свадьбой с Парисом, Джульетта должна выпить зелье, которое сделает её бессознательной, на время. После того как она будет погребена в семейном склепе, монах и Ромео тайно заберут её, и она сможет жить с Ромео вдали от клановой вражды их родителей.
Джульетта возвращается домой и узнаёт, что свадьбу перенесли на один день раньше, и она должна выйти замуж завтра. Ночью Джульетта выпивает зелье, а наутро кормилица обнаруживает её мёртвой. Капулетти скорбят, а Джульетту, согласно плану, хоронят. Но послание монаха Лоуренса, в котором он объясняет свой план, так и не достигает Мантуи. Его посыльного, монаха Джона, заключают в карантинный дом. Ромео слышит только, что Джульетта мертва.
Ромео узнаёт только о смерти Джульетты и решает покончить с собой, чтобы не жить без неё. Он покупает пузырёк с ядом у неохотного аптекаря, затем быстро возвращается в Верону, чтобы покончить с собой на могиле Джульетты. За пределами склепа Капулетти Ромео сталкивается с Парисом, который возлагает цветы на могилу Джульетты. Они ссорятся, и Ромео убивает Париса. Он входит в гробницу, видит неживое тело Джульетты, выпивает яд и умирает рядом с ней. В это время входит монах Лоуренс и понимает, что Ромео убил и Париса, и себя.
В это же время Джульетта просыпается. Монах Лоуренс слышит приближение дозора. Когда Джульетта отказывается уйти с ним, он убегает один. Джульетта видит своего возлюбленного Ромео и понимает, что он убил себя ядом. Она целует его отравленные губы, а когда это не убивает её, вонзает его кинжал себе в грудь и падает замертво на его тело.
Прибывает дозор, за ним следуют принц, Капулетти и Монтекки. Монтекки объявляет, что леди Монтекки умерла от горя из-за изгнания Ромео. Увидев тела своих детей, Капулетти и Монтекки соглашаются положить конец своей давней вражде и поставить золотые статуи своих детей рядом в новой мирной Вероне.